SLTDC: Medellin, ou comment revit l'ex-métropole des narcos

Le jour se lève sur la traversée de la Cordillera Central. Végétation toujours tropicale, beaucoup de culture de café, de canne à sucre. Un peu en retard du fait de travaux liés à des effondrements récents provoqués par des pluies sans doute diluviennes, dont nous avons heureusement pas été témoins, le bus de ligne Coomotor nous dépose samedi vers 10h30 à la gare routière de Medellin. Non sans que nous ayons pu admirer l'exceptionnelle implantation de cette métropole de 5 millions d'habitants, la seconde ville de Colombie, insérée dans une profonde vallée de la cordillère.

Deux mini-taxis nous emmènent à l'hôtel, genre de pension de famille où nous serons logés en même temps qu'une équipe de football de benjamins, 8 - 10 ans probablement, avec leurs deux accompagnateurs. Charmants, certains mais plus bruyants qu'un bus de rappeurs! Cathy vient à notre rencontre. C'est une amie de Margaux, qui vient de monter une agence de tourisme dont l'objectif est de populariser Medellin auprès des touristes étrangers, français en premiers, bien sur.

Catherine nous présente rapidement le -- riche -- programme de nos deux journées à Medellin et nous partons prendre le métro puis le télécabine (constructeur Pomagalski, longueur: 4 000 mètres) qui monte depuis le quartier de San Javier jusqu'à La Aurora, en survolant les barrios de Jean XXIII, de La Quiebra, d'El Moro et de Santa Margarita. Des barrios, habitats précaires de ces villes d'Amérique Latine, construits ici en briques, dotés de toits en général en tôle ondulée, les cubes se superposant aux cubes dans un incroyable quoiqu'esthétique désordre! Nous empruntons ensuite le bus pour atteindre la Comuna 13, que Cathy souhaite nous faire découvrir. C'est là que les 16 et 17 Octobre 2002, l'Opération Orion déclenchée par l'armée (avec un millier de soldats, des véhicules blindés et des hélicoptères) pour "nettoyer" et "pacifier" le quartier de la Comuna 13 fit plus de 40 morts et 500 disparus parmi les gangs mais aussi parmi les habitants du quartier. Depuis plusieurs années, sous l'impulsion de multiples ONG et, plus récemment, des autorités locales, la Comuna 13 est devenu un lieu foisonnant d'activités de développement social. Des aménagements facilitant les trajets Communs 13 de ou vers la ville ont été bâtis (dont une spectaculaire série d'excalators). Plusieurs graffeurs locaux ou venus d'ailleurs ont peint de nombreux murs de briques et de béton. Et le hip-hop a investi les rues.

Cathy nous a organisé un déjeuner chez Estella et Juan, un couple de retraités qui habite une maison que Juan a construit de ses mains avec l'aide de ses frères. Ils nous parlerons de leur vie (veuve de son premier mari qui lui a donné 3 enfants, Estella a rencontré Juan il y a plus de 30 ans; ils ont eu ensemble 2 enfants, dont une petite trisomique qui nous a prodigué des leçons de tendresse, et ils se sont mariés ... il y a 3 ans! Ils nous expliquent d'ailleurs qu'en Colombie, les relations avant mariage sont ... recommandées!) et de leur implication dans la vie de leur communauté: Joddie est très active dans l'Association des Femmes du quartier, qui joue un rôle clé dans l'accompagnement social des mères et de leurs enfants.

Nous nous diviserons en fin de visite de la Comuna 13 et la majorité du groupe se rendra au Centre Ville pour voir les 23 statues de Fernando Botero disposées dans le parc qui porte son nom.

Le soir, nouvelle rencontre avec un couple colombien: Juan Camilio Berrio ingénieur de formation, est prof de français, après avoir enseigné l'espagnol à St-Malo puis Rennes pendant une dizaine d'années, est de retour à Medellin; son épouse, Joddie Gonzalez, et lui ont décidé de proposer une table d'hôte dans leur appartement en terrasse; l'ajiaco, soupe traditionnelle aux pommes de terre et aux câpres cuisinée par la mère et la cousine récolta un 10/10 unanime; mais avant de passer à table, nous eûmes droit, sur la terrasse, à un cours de salsa proposé par un réfugié vénézuélien. Uno dos très cinquo seis siete, uno dos très cinquo seis siete, uno dos très cinquo seis siete ...